JABARPUBLISHER.COM – Maarten Paes langsung jadi sorotan setelah dipercaya tampil sebagai starter bersama Ajax Amsterdam. Keputusan pelatih yang menempatkan Maarten Paes di bawah mistar saat menghadapi NEC Nijmegen di Eredivisie, Minggu (22/2), memunculkan reaksi dari kiper muda Joeri Heerkens yang merasa peluangnya tertutup.
Laga tersebut menjadi momen debut Maarten Paes sejak didatangkan dari FC Dallas pada bursa transfer Januari. Kepercayaan itu diberikan dalam situasi mendesak setelah kiper utama yang dipinjam dari Liverpool, Vitezslav Jaros, mengalami cedera anterior cruciate ligament (ACL) dan harus menepi hingga akhir musim.
Di tengah absennya Jaros, banyak yang memprediksi Heerkens bakal naik kelas ke tim utama. Namun pelatih kiper Ajax, Fred Grim, justru menjatuhkan pilihan kepada Maarten Paes. Keputusan tersebut jelas menyisakan rasa kecewa bagi Heerkens yang selama ini tampil konsisten bersama Jong Ajax.
Baca Juga:Harga Emas Mendadak Rontok Hampir 2%! Koreksi Biasa atau Sinyal Bahaya Baru? Kerugian Negara Rp2,1 Triliun, Harga Laptop Kemendikbudristek Disorot di Persidangan
“Tentu saja Anda kecewa, karena pilihan itu tidak jadi milik Anda, tetapi bagi saya, yang penting adalah melakukan apa yang sudah saya lakukan selama beberapa bulan terakhir di Jong Ajax,” ujar Heerkens kepada ESPN, dikutip dari Voetbalprimeur. Ia menegaskan tidak ingin larut dalam kekecewaan dan memilih fokus meningkatkan performa.
“Kesempatan itu akan datang dengan sendirinya,” kata Heerkens menambahkan, menunjukkan tekadnya untuk terus bersaing memperebutkan tempat di skuad senior Ajax.
Sementara itu, debut Maarten Paes bersama Ajax tidak berjalan buruk. Kiper yang juga memperkuat Timnas Indonesia tersebut tampil solid dan mencatat tujuh penyelamatan penting saat timnya bermain imbang 1-1 melawan NEC Nijmegen. Aksi-aksi krusial Maarten Paes di bawah mistar membuat Ajax terhindar dari kekalahan.
Penampilan impresif Maarten Paes dalam laga perdananya itu menjadi sinyal kuat bahwa ia tidak sekadar numpang lewat di Amsterdam. Dengan pengalaman bermain di MLS bersama FC Dallas, Paes dinilai memiliki kematangan yang dibutuhkan di kompetisi sekelas Eredivisie.
Kini persaingan di posisi penjaga gawang Ajax dipastikan semakin menarik. Di satu sisi, Maarten Paes berhasil mencuri perhatian lewat performa gemilangnya. Di sisi lain, Heerkens tetap menyimpan ambisi besar untuk membuktikan diri. Jika Paes mampu menjaga konsistensi, bukan tidak mungkin ia akan terus menjadi pilihan utama hingga akhir musim. (red)