JAKARTA – Timnas Indonesia menatap Piala AFF 2026 dengan ambisi besar mengakhiri penantian panjang untuk meraih gelar juara. Bermaterikan pemain berkualitas dan dipimpin pelatih John Herdman, skuad Garuda datang dengan optimisme tinggi. Namun, persaingan di Grup A dipastikan berlangsung ketat karena setiap lawan telah melakukan persiapan matang.
Indonesia akan memulai perjuangannya dengan menghadapi Kamboja, disusul Timor Leste, Singapura, dan juara bertahan Vietnam. Masing-masing tim membawa kekuatan yang berbeda sehingga Garuda dituntut tampil konsisten sejak laga pertama.
Kamboja menjadi lawan pembuka yang tidak bisa lagi dipandang sebelah mata. Dalam beberapa tahun terakhir, mereka menunjukkan perkembangan signifikan berkat kehadiran sejumlah pemain naturalisasi, seperti Yudai Ogawa, Aliser Mirzaev, dan penyerang Abdel Kader Coulibaly. Di bawah arahan Koji Gyotoku, Kamboja juga mengasah permainan melalui pemusatan latihan di Jepang serta sejumlah laga uji coba.
Baca Juga:Perpustakaan Gasibu akan Bertransformasi Menjadi Perpustakaan DigitalSiapkan Pemimpin Masa Depan, Pemprov Jabar Integrasikan Sekolah Maung dengan Industri
Timor Leste juga datang dengan wajah baru. Tim asuhan Jose Pedro diperkuat sejumlah pemain diaspora yang berkarier di Australia, Portugal, hingga Inggris. Mereka mengusung gaya bermain menyerang dengan formasi 4-3-3 dan memilih Thailand sebagai lokasi pemusatan latihan untuk mematangkan persiapan sebelum turnamen dimulai.
Singapura pun diprediksi menjadi pesaing serius. Di bawah pelatih muda Gavin Lee, The Lions memperlihatkan perkembangan positif setelah memastikan tiket ke Piala Asia 2027. Kombinasi pemain naturalisasi dan pemain berpengalaman seperti Jacob Mahler, Kyoga Nakamura, Song Ui-young, serta duet Ikhsan Fandi dan Ilhan Fandi membuat Singapura tetap menjadi tim yang patut diwaspadai.
Dari seluruh kontestan Grup A, Vietnam masih dianggap sebagai lawan terkuat. Tim berjuluk The Golden Star Warriors datang dengan status juara bertahan dan memiliki skuad yang semakin solid di bawah pelatih Kim Sang-sik. Mereka tetap mengandalkan pemain-pemain berpengalaman seperti Nguyen Quang Hai yang dipadukan dengan pemain naturalisasi serta pemain yang berkarier di luar negeri.
Persiapan Vietnam juga terbilang maksimal. Mereka menjalani pemusatan latihan di Korea Selatan dan mencatat hasil positif dalam rangkaian laga uji coba. Konsistensi penampilan sejak 2025 membuat Vietnam tetap difavoritkan sebagai kandidat utama mempertahankan gelar, sehingga duel melawan Indonesia diperkirakan menjadi penentu posisi puncak klasemen Grup A.